據新加坡《聯合早報》10月15日報道，新加坡陸路交通管理局將從明年中開始，在地鐵東北線的部分地鐵站以及一些人流量較高的地鐵轉換站內，試行免費無線上網服務，以改善乘客的通信體驗。
當局是在上周出爐的陸路交通發展總藍圖中宣布這項計劃。陸交局發言人接受本報詢問時表示，該局將測試在地下地鐵站提供免費無線上網服務(Wi-Fi)的可行性，以提升乘客在候車時的無線通訊體驗。換句話說，乘客只能在地鐵站內如月臺使用免費無線上網服務，乘車途中則不行。
據報道，這項 Wi-Fi服務可能建立在現有的新加坡“全國免費無線網絡”(Wireless@SG)架構上。也就是說，當局可同Wireless@SG的服務供應商合作，在地下地鐵站內推出免費無線上網服務。
新加坡全島現有5200個遍布1600多個地點的Wireless@SG熱點，當中包括少數設立在地下地鐵站的商店，例如萊佛士坊站的TCC餐館。目前的上網速度可達每秒2兆比特(Mbps)。
受訪專家表示，陸交局若授權利用Wireless@SG的現有設施，試驗計劃將不難推行，至于試驗計劃的所需費用，則得視網絡覆蓋范圍面積、網絡帶寬(bandwidth)等因素而定。
南洋理工大學電機與電子工程學院通訊工程係副教授魯彩祿說：“在地下地鐵站提供免費無線上網服務的困難在于，信號須穿過各種阻礙如地板等，再加上尖峰時段的乘客量高，這些都會將信號強度減弱。如果陸交局要確保完善的上網體驗，就得在各站設立更多橋接點(access point)，但這就會推高成本。”
另一方面，陸交局也可能效法已在地鐵站提供免費無線上網服務的中國香港及東京，限制乘客的上網時間和次數，以避免服務被濫用，及因乘客群聚在地鐵站造成人滿為患的可能。
以香港及東京地鐵為例，當地乘客一天可在所有地下地鐵站內使用免費無線上網服務多達五次，每次最長15分鐘。乘客須申請賬號再登錄方能使用無線上網服務。
魯彩祿博士說：“如果地鐵站有很多乘客都要使用免費無線上網服務，當局可通過限定上網時間，或乘客發送接收的信息量，讓每一名乘客都能使用這項服務。”記者譚利婭
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